임파워먼트 기반 청소년복지의 실천 사례와 발전 방향

1. 청소년의 주체적 성장을 위한 임파워먼트 접근의 필요성

 청소년기는 신체적, 심리적, 사회적 변화가 급격하게 이루어지는 시기로, 자아 정체성이 형성되고 사회적 역할을 학습하는 중요한 단계이다. 그러나 현실적으로 청소년은 경제적, 법적, 사회적 권한이 제한되어 있으며, 자신이 속한 환경에 따라 삶의 기회가 크게 달라질 수 있다. 특히 경제적 어려움, 가정 문제, 학교 부적응, 사회적 차별 등으로 인해 청소년의 자율성과 주체성이 충분히 보장되지 않는 경우가 많다. 따라서 청소년이 자신의 삶을 스스로 설계하고 주체적으로 문제를 해결할 수 있도록 돕는 것이 청소년복지의 핵심 과제 중 하나이며, 이를 실현하기 위한 중요한 개념이 임파워먼트(Empowerment)이다. 임파워먼트는 단순히 청소년에게 권한을 부여하는 것이 아니라, 그들이 자신의 역량을 강화하고 사회적 자원을 활용할 수 있도록 지원하는 포괄적인 과정이다. 이 개념은 교육학, 심리학, 사회복지학 등 다양한 학문적 배경을 바탕으로 발전해 왔으며, 특히 프레이리(Freire)의 비판적 교육론, 솔로몬(Solomon)의 소수자 집단 임파워먼트 이론, 짐머만(Zimmerman)의 심리적 임파워먼트 모델 등의 연구를 통해 그 중요성이 강조되어 왔다. 청소년복지에서 임파워먼트는 개별 청소년의 자기 결정력과 문제 해결 능력을 향상시키는 것뿐만 아니라, 청소년이 지역사회 및 정책 과정에 적극적으로 참여할 수 있도록 지원함으로써 사회적 배제를 예방하고 사회통합을 촉진하는 역할을 한다. 청소년복지에서 임파워먼트 실천이 필요한 이유는 여러 가지가 있다. 첫째, 청소년은 성장 과정에서 자아 존중감과 자기 효능감을 형성해야 하지만, 현실적으로 불리한 환경에 놓인 청소년들은 이를 경험할 기회가 부족하다. 둘째, 청소년의 사회적 배제를 방지하고 건강한 사회구성원으로 성장하도록 하기 위해서는 지역사회와의 연결과 지원이 필수적이다. 셋째, 청소년들이 정책 결정 과정에서 소외되지 않고 적극적으로 참여할 수 있도록 돕는 것이 민주적 사회 운영의 중요한 요소이다. 이러한 이유로 청소년복지에서 임파워먼트는 단순한 지원을 넘어 청소년이 스스로의 삶을 개척할 수 있도록 역량을 개발하는 데 초점을 맞추어야 한다. 임파워먼트를 실천하기 위한 접근 방식은 크게 세 가지로 나눌 수 있다. 첫째, 개인 역량 강화를 중심으로 한 프로그램은 청소년이 자신의 능력을 개발하고 자율적으로 문제를 해결할 수 있도록 돕는다. 직업 훈련, 리더십 교육, 상담 및 멘토링 서비스 등이 이에 포함된다. 둘째, 사회적 지지 체계를 구축하는 접근 방식은 청소년이 가정, 학교, 지역사회에서 안정적인 지지를 받을 수 있도록 환경을 조성하는 데 초점을 둔다. 또래 상담 프로그램, 멘토링 시스템 등이 대표적인 사례이다. 셋째, 청소년의 사회적 참여를 확대하는 정책 및 제도적 접근은 청소년이 단순한 복지 수혜자가 아니라 적극적인 정책 참여자로 활동할 수 있도록 하는 것이다. 청소년 참여위원회, 청소년 의회 등이 이러한 접근 방식의 일환이다. 본문에서는 청소년복지에서 임파워먼트가 어떻게 실천되고 있으며, 그 효과가 어떠한지를 보다 구체적으로 살펴볼 것이다. 이를 위해 한국 및 해외에서 시행된 주요 임파워먼트 프로그램 사례를 분석하고, 이러한 프로그램이 청소년의 삶에 미친 긍정적인 변화와 한계를 평가할 것이다. 또한, 청소년복지에서 임파워먼트 실천이 보다 효과적으로 이루어지기 위해 필요한 개선 방향을 제시함으로써 실천적 시사점을 도출하고자 한다. 이를 통해 청소년복지 정책 및 프로그램이 단순한 보호와 지원을 넘어, 청소년이 사회의 주체로 성장할 수 있도록 하는 방안을 모색하고자 한다.

 

2. 청소년복지에서 임파워먼트의 개념, 필요성, 요소, 접근 방법 및 기대 효과

 청소년복지는 단순히 보호와 지원을 제공하는 것을 넘어, 청소년이 자신의 삶을 주체적으로 이끌어 나갈 수 있도록 돕는 방향으로 발전해 왔다. 특히, 청소년이 사회적 관계를 형성하고, 문제를 해결하며, 능동적으로 삶의 방향을 결정할 수 있도록 지원하는 것이 중요한 과제가 되고 있다. 이러한 맥락에서 임파워먼트(Empowerment) 개념이 청소년복지에서 핵심적인 역할을 하게 된다. 임파워먼트는 청소년이 스스로 역량을 강화하고, 사회적 자원을 활용하며, 적극적인 사회 구성원으로 성장할 수 있도록 돕는 과정이다. 이를 보다 구체적으로 이해하기 위해, 임파워먼트의 개념과 이론적 배경을 살펴보고, 청소년복지에서의 필요성과 주요 요소를 분석하며, 실천적 접근 방법과 기대 효과를 논의하고자 한다.

 

• 임파워먼트의 개념과 이론적 배경
  • 임파워먼트의 정의
     임파워먼트(Empowerment)는 개인이나 집단이 자신의 삶을 주체적으로 결정하고, 외부 환경에 의해 수동적으로 영향을 받는 것이 아니라 능동적으로 대처할 수 있도록 힘을 부여하는 과정이다. 이는 단순히 권한을 위임하는 것이 아니라, 개인이 스스로 문제를 해결할 수 있도록 역량을 강화하는 것을 의미한다. 청소년복지에서 임파워먼트는 청소년이 자신의 권리를 인식하고, 자율성과 책임감을 바탕으로 사회적 관계를 형성하며, 적극적으로 사회 참여를 할 수 있도록 돕는 과정이다.
  • 임파워먼트의 이론적 배경
     임파워먼트 개념은 사회복지, 심리학, 교육학 등 다양한 분야에서 논의되며, 대표적인 이론적 배경은 다음과 같다.
    • 프레이리(Freire)의 비판적 교육론
       브라질 교육학자 파울로 프레이리는 교육을 통해 억압받는 사람들이 비판적 사고를 기르고, 스스로를 해방할 수 있도록 해야 한다고 주장했다. 이는 임파워먼트 개념과 밀접한 관련이 있으며, 청소년이 자신의 사회적 위치와 역할을 이해하고 문제를 해결할 수 있도록 교육이 필요함을 시사한다.
    • 솔로몬(Solomon)의 소수자 집단 임파워먼트 이론
       사회적 약자나 소수자 집단은 제도적 장벽과 차별로 인해 자율적인 삶을 영위하기 어려운 경우가 많다. 솔로몬은 이러한 집단이 자원을 활용하고 능력을 개발할 수 있도록 돕는 것이 사회복지의 중요한 목표라고 주장했다.
    • 짐머만(Zimmerman)의 심리적 임파워먼트(Psychological Empowerment) 모델
       임파워먼트는 단순한 권한 부여가 아니라, 개인의 인지적, 정서적, 행동적 변화가 함께 이루어져야 한다고 설명한다. 즉, 청소년이 스스로 강한 자기효능감(self-efficacy)과 통제감을 느끼고, 이를 행동으로 옮길 수 있어야 한다.
• 청소년복지에서 임파워먼트의 필요성
  • 청소년기의 특성과 임파워먼트의 필요성
     청소년기는 신체적·정신적·사회적 변화가 급격하게 이루어지는 시기로, 자아 정체성이 형성되는 중요한 시기이다. 그러나 경제적 자원이 부족하고 법적·사회적 권한이 제한되며, 사회 구조적 요인으로 인해 자율성을 충분히 발휘하기 어려운 경우가 많다. 이러한 맥락에서 청소년복지에서 임파워먼트는 다음과 같은 이유로 필요하다.
    • 자아 존중감 및 자기효능감 향상: 청소년이 자신의 능력을 인식하고, 긍정적인 자아 개념을 형성할 수 있도록 돕는다.
    • 사회적 배제 예방: 경제적 어려움, 학업 문제, 가정 문제 등으로 인해 소외될 가능성이 있는 청소년을 지원함으로써 사회적 배제를 방지한다.
    • 주체적 삶의 태도 형성: 청소년이 스스로 문제를 해결하고, 미래를 계획할 수 있는 능력을 배양할 수 있도록 한다.
    • 사회적 참여 기회 제공: 청소년이 지역사회 활동, 정책 결정 과정 등에 적극적으로 참여할 수 있는 기회를 확대한다.
  • 청소년복지 실천에서 임파워먼트 접근이 필요한 대상
     임파워먼트 접근이 특히 중요한 청소년 집단은 다음과 같다.
    • 빈곤 청소년: 경제적 어려움으로 인해 교육, 의료, 복지 서비스 접근이 제한된 청소년
    • 위기 청소년: 가출, 비행, 중독 등의 위험에 노출된 청소년
    • 장애 청소년: 신체적·정신적 장애로 인해 사회적 참여가 어려운 청소년
    • 이주 배경 청소년: 다문화 가정, 탈북 청소년 등으로서 문화적 적응이 필요한 청소년
    • 성소수자 청소년: 정체성 형성과 사회적 지지 부족으로 어려움을 겪는 청소년
• 청소년복지에서 임파워먼트의 주요 요소
   임파워먼트는 단순한 개념이 아니라, 다양한 요소를 포함하는 복합적인 과정이다. 주요 요소는 다음과 같다.
  • 개인적 역량 강화
    • 자기결정력(Self-determination) 향상
    • 문제 해결 및 의사결정 능력 개발
    • 정서 조절 및 스트레스 관리 능력 향상
  • 비판적 사고 능력 배양
    • 자신의 상황을 객관적으로 분석하고 대안을 모색하는 능력
    • 불평등한 사회 구조를 이해하고 변화의 필요성을 인식하는 능력
  • 사회적 지지 체계 구축
    • 가족, 또래, 교사, 멘토 등과의 긍정적인 관계 형성
    • 지역사회 및 공공기관과의 연계 강화
  • 사회적 참여 기회 확대
    • 자원봉사, 동아리 활동, 청소년 의회 등 참여 기회 제공
    • 정책 결정 과정에서 청소년 의견 반영
  • 자원 활용 능력 증진
    • 교육, 직업 훈련, 복지 서비스 등의 정보 접근성 향상
    • 정부 및 민간기관에서 제공하는 지원 제도 활용 능력 증대
• 청소년복지에서 임파워먼트 접근 방법
  • 개인 차원의 접근 방법
    • 심리 상담 및 코칭: 청소년의 자아 존중감 및 자기효능감을 높이기 위한 상담 프로그램 운영
    • 교육 및 훈련 프로그램: 리더십 훈련, 경제 교육, 커뮤니케이션 기술 교육 등 제공
    • 멘토링 프로그램: 성인 멘토와의 지속적인 관계를 통해 긍정적인 롤모델 제공
  • 지역사회 차원의 접근 방법
    • 청소년 자조 모임 운영: 청소년들이 서로의 경험을 공유하고 문제를 해결할 수 있는 기회 제공
    • 청소년 활동 공간 마련: 지역사회 내 청소년 센터, 도서관, 복지관 등을 활용한 활동 공간 조성
  • 정책 및 제도 차원의 접근 방법
    • 청소년 참여 정책 확대: 청소년의 의견을 반영할 수 있는 정책 결정 과정 마련
    • 청소년 관련 법·제도 강화: 아동·청소년 권리 보장과 보호를 위한 법적 장치 마련
• 임파워먼트의 기대 효과
   임파워먼트 접근 방식을 통해 청소년복지가 기대할 수 있는 효과는 다음과 같다.
  • 개인의 성장과 자립성 강화: 청소년이 스스로 문제를 해결하고 독립적인 삶을 영위할 수 있는 능력을 갖춤
  • 사회적 참여 증대: 지역사회 활동, 정책 결정 과정 등에 적극적으로 참여하는 계기 마련
  • 위기 상황 대처 능력 향상: 심리적 회복력이 증진되어 스트레스나 위기 상황에서 효과적으로 대응 가능
  • 사회적 통합 강화: 청소년이 사회적 관계망을 형성하고 공동체에 기여할 수 있는 기회 확대

 

 청소년복지에서 임파워먼트는 청소년이 자신의 삶을 주체적으로 살아갈 수 있도록 지원하는 필수적인 개념이다. 이를 실현하기 위해 개인, 지역사회, 정책적 차원의 다양한 접근이 필요하며, 이를 통해 청소년의 자율성과 사회적 참여가 확대될 수 있다.

 

3. 청소년복지에서 임파워먼트 실천 사례 및 효과 분석

 청소년복지에서 임파워먼트 개념이 중요하게 논의되고 있지만, 이론적 논의만으로는 실제 청소년의 삶에 긍정적인 변화를 가져오기 어렵다. 따라서 임파워먼트가 청소년의 성장과 자립에 실질적으로 기여하기 위해서는 구체적인 실천 전략과 프로그램이 필요하다. 국내외에서는 청소년의 개인적 역량을 강화하고, 사회적 지지 체계를 구축하며, 정책 결정 과정에 적극적으로 참여할 수 있도록 지원하는 다양한 임파워먼트 프로그램이 운영되고 있다. 이러한 실천 사례를 분석하면, 임파워먼트 접근 방식이 청소년의 삶에 미치는 영향을 보다 명확히 이해할 수 있으며, 향후 청소년복지 정책과 프로그램 개발에 중요한 시사점을 제공할 수 있다. 따라서 다음에서는 청소년복지에서 시행되고 있는 대표적인 임파워먼트 실천 사례를 살펴보고, 그 효과를 분석함으로써 보다 효과적인 청소년 임파워먼트 전략을 모색하고자 한다.

 

• 청소년복지에서 임파워먼트 실천의 중요성
   임파워먼트 접근 방식은 청소년이 자신의 삶을 주체적으로 살아갈 수 있도록 역량을 강화하고, 사회적 자원을 효과적으로 활용할 수 있도록 돕는 중요한 개념이다. 하지만 이론적 논의만으로는 실질적인 변화를 이루기 어렵기 때문에, 다양한 실천 사례를 분석하고 그 효과를 평가하는 것이 필요하다.
• 청소년복지에서 임파워먼트 실천 사례
   임파워먼트 실천 사례는 크게 개인 역량 강화 중심의 프로그램, 사회적 지지 체계 구축을 위한 프로그램, 청소년 참여 확대를 위한 정책 및 제도적 접근으로 나눌 수 있다.
  • 개인 역량 강화 중심의 프로그램 사례
    • 한국: 서울시 청소년 자립지원관 프로그램
       서울시에서는 보호 종료 청소년(시설 보호를 받다가 일정 연령이 되어 자립해야 하는 청소년)의 자립을 지원하기 위해 ‘청소년 자립지원관’을 운영하고 있다. 이 프로그램은 다음과 같은 요소를 포함한다.
      • 직업 훈련 및 취업 지원: 청소년이 경제적 자립을 할 수 있도록 직업 교육 및 취업 연계를 제공한다.
      • 재정 관리 교육: 청소년이 경제적 의사 결정을 스스로 할 수 있도록 저축, 소비, 재정 계획 수립 등에 대한 교육을 실시한다.
      • 자기 결정력 향상 상담: 심리 상담 및 멘토링을 통해 청소년이 자신의 미래를 스스로 계획하고 실행할 수 있도록 돕는다.
      • 효과 분석
        • 보호 종료 청소년의 취업률이 증가하고, 장기적으로 경제적 자립 가능성이 높아졌다.
        • 자기 결정력이 강화되면서 자립 과정에서의 스트레스 대처 능력이 향상되었다.
        • 다만, 일부 청소년은 심리적 불안정으로 인해 지속적인 지원이 필요함을 보여주었다.
    • 미국: YouthBuild 프로그램
       YouthBuild는 저소득층 청소년을 대상으로 하는 임파워먼트 프로그램으로, 직업 훈련과 교육을 통해 청소년의 경제적·사회적 자립을 지원하는 프로그램이다. 주요 내용은 다음과 같다.
      • 건축 기술 교육: 주택 건설을 통해 실무 기술을 익히고, 노동 시장에서 경쟁력을 가질 수 있도록 한다.
      • 학업 지원: 고등학교 졸업장을 취득할 수 있도록 학습 지원을 제공한다.
      • 리더십 개발: 지역사회 봉사 및 자원봉사 활동을 통해 사회적 역할을 수행할 수 있도록 돕는다.
      • 효과 분석
        • 프로그램 참여 후 취업률이 75% 이상 증가하였으며, 참여자의 60%가 학업을 지속하였다.
        • 청소년의 자기 효능감과 사회적 책임감이 향상되었다.
        • 일부 청소년은 프로그램 종료 후 지원이 부족하여 유지 효과가 떨어지는 경우도 있었다.
  • 사회적 지지 체계 구축을 위한 프로그램 사례
    • 한국: 지역사회 기반 ‘또래 상담 프로그램’
       청소년기에는 또래 집단의 영향력이 크므로, 또래 상담을 통해 정서적 지지를 제공하는 프로그램이 효과적일 수 있다. 국내에서는 청소년 상담복지센터를 중심으로 ‘또래 상담 프로그램’이 운영되고 있다.
      • 주요 내용
        • 청소년이 직접 상담 교육을 받고, 또래 친구들의 고민을 들어주고 해결 방안을 함께 모색한다.
        • 교사나 상담사가 개입하는 방식이 아니라, 또래 간의 상호 작용을 통해 상담이 이루어지는 것이 특징이다.
        • 정서적 지지를 바탕으로 청소년 간 신뢰를 형성하고, 상담을 받은 청소년 역시 또래 상담자가 될 수 있도록 유도한다.
      • 효과 분석
        • 또래 관계에서 오는 정서적 안정감이 높아지고, 청소년의 자존감 향상에 긍정적인 영향을 미쳤다.
        • 상담자 역할을 맡은 청소년의 경우 책임감과 공감 능력이 향상되었다.
        • 다만, 전문 상담사가 부족한 경우 개입이 제한될 수 있으며, 상담의 질적 차이가 발생할 가능성이 있다.
    • 영국: 청소년 멘토링 프로그램 (The Prince’s Trust)
       영국의 ‘The Prince’s Trust’는 13~30세 청소년을 대상으로 하는 멘토링 프로그램으로, 자원봉사자(멘토)와 청소년(멘티)을 연결하여 지속적인 사회적 지지를 제공하는 방식이다.
      • 주요 내용
        • 청소년이 멘토와 정기적으로 만나 진로, 학업, 정서적 어려움에 대한 상담을 진행한다.
        • 청소년의 필요에 따라 맞춤형 지원을 제공하며, 장기적인 관계 형성을 통해 지속적인 변화를 유도한다.
      • 효과 분석
        • 프로그램에 참여한 청소년의 80% 이상이 자립 준비 능력이 향상되었다고 응답했다.
        • 정서적 안정감이 증가하고, 학교 중도 탈락률이 낮아지는 효과를 보였다.
        • 그러나 멘토의 역량에 따라 효과 차이가 발생할 수 있으며, 지속적인 모니터링이 필요하다.
  • 청소년 참여 확대를 위한 정책 및 제도적 접근 사례
    • 한국: 청소년 참여위원회
       한국에서는 지방자치단체 및 청소년 기관을 중심으로 ‘청소년 참여위원회’를 운영하고 있으며, 청소년이 정책 결정 과정에 직접 참여할 수 있도록 지원하고 있다.
      • 주요 내용
        • 청소년이 지역사회 및 국가 차원의 정책을 평가하고 개선안을 제안할 수 있도록 참여 기회를 제공한다.
        • 공공기관과 협력하여 청소년 의견이 실제 정책에 반영되도록 한다.
      • 효과 분석
        • 청소년이 정책 과정에 참여하면서 자신의 권리를 인식하고, 민주적 의사결정 능력이 향상되었다.
        • 일부 제안은 실제 정책에 반영되었으며, 청소년의 정책 참여에 대한 관심이 증가하였다.
        • 하지만 형식적인 참여에 그치는 경우도 있어 실질적인 영향력을 높이기 위한 개선이 필요하다.
• 임파워먼트 실천의 효과 분석 및 개선 방향
  • 긍정적 효과
    • 자기 효능감 향상: 임파워먼트 프로그램 참여를 통해 청소년이 자신의 삶을 주체적으로 설계할 수 있는 능력을 갖추게 됨.
    • 사회적 통합 증진: 청소년이 지역사회 및 정책 과정에 참여하면서 공동체 구성원으로서 역할을 수행할 수 있음.
    • 경제적 자립 가능성 증가: 직업 교육 및 멘토링을 통해 실질적인 경제적 자립 능력이 향상됨.
  • 한계점 및 개선 방향
    • 일관성 부족: 일부 프로그램은 단기적으로 운영되어 지속적인 효과를 유지하기 어려움 → 장기적 지원 체계 구축 필요
    • 접근성 문제: 취약 계층 청소년이 프로그램에 쉽게 접근할 수 있도록 지원 확대 필요
    • 전문 인력 부족: 상담사 및 멘토의 전문성을 강화하고, 지속적인 교육 및 훈련 제공 필요

 

 임파워먼트 접근 방식은 청소년의 자립과 사회적 통합을 위한 중요한 전략이며, 다양한 실천 사례를 통해 효과가 입증되고 있다. 그러나 보다 실질적인 변화를 위해서는 장기적 지원과 제도적 개선이 함께 이루어져야 한다.

 

4. 임파워먼트 실천의 성과와 지속 가능한 청소년복지 방향

 청소년복지에서 임파워먼트는 단순히 청소년에게 권한을 부여하는 것이 아니라, 그들이 자신의 삶을 주체적으로 설계하고 사회적 자원을 활용할 수 있도록 지원하는 종합적인 과정이다. 청소년기는 신체적, 심리적, 사회적 발달이 이루어지는 중요한 시기이지만, 경제적 어려움, 가정 내 갈등, 학교 부적응, 사회적 차별 등의 요인으로 인해 많은 청소년이 자신의 잠재력을 충분히 발휘하지 못하는 현실에 직면해 있다. 이에 따라 청소년복지는 단순한 보호와 지원을 넘어 청소년 스스로가 자신의 삶을 개척할 수 있도록 돕는 방향으로 나아가야 하며, 임파워먼트 접근 방식은 이를 실현하기 위한 핵심 전략 중 하나로 자리 잡고 있다. 임파워먼트의 이론적 배경을 살펴보면, 교육학, 심리학, 사회복지학 등 다양한 학문에서 그 중요성이 강조되고 있으며, 특히 프레이리(Freire)의 비판적 교육론, 솔로몬(Solomon)의 소수자 집단 임파워먼트 이론, 짐머만(Zimmerman)의 심리적 임파워먼트 모델 등이 청소년복지 실천에서의 방향성을 제시하고 있다. 이를 바탕으로 청소년복지에서 임파워먼트 실천은 크게 개인 역량 강화, 사회적 지지 체계 구축, 청소년의 사회적 참여 확대라는 세 가지 접근 방식으로 구분할 수 있다. 본문에서 살펴본 실천 사례를 통해, 임파워먼트 프로그램이 청소년의 자기 결정력 향상, 문제 해결 능력 증진, 사회적 관계 강화, 경제적 자립 가능성 증가 등의 긍정적인 효과를 가져온다는 것을 확인할 수 있었다. 한국의 ‘청소년 자립지원관 프로그램’과 미국의 ‘YouthBuild 프로그램’은 직업 훈련과 재정 교육을 통해 청소년의 경제적 자립을 돕고 있으며, 한국의 ‘또래 상담 프로그램’과 영국의 ‘The Prince’s Trust’는 멘토링 및 정서적 지원을 통해 청소년의 심리적 안정을 도모하고 있다. 또한, 청소년이 정책 결정 과정에 직접 참여할 수 있도록 지원하는 한국의 ‘청소년 참여위원회’ 사례는 청소년의 사회적 역할을 확대하는 데 기여하고 있다. 그러나 임파워먼트 접근 방식이 항상 성공적인 결과를 가져오는 것은 아니며, 몇 가지 한계점도 존재한다. 첫째, 프로그램의 지속성 부족이 문제로 지적된다. 단기적인 지원 프로그램이 많아 청소년이 장기적으로 변화할 수 있는 기회를 충분히 제공하지 못하는 경우가 있다. 둘째, 접근성 문제가 존재한다. 경제적 취약 계층이나 보호 종료 청소년과 같은 사회적 배려 대상 청소년들은 적절한 프로그램을 제공받지 못할 가능성이 크며, 특히 지방 거주 청소년들의 경우 이러한 프로그램에 대한 접근성이 낮다. 셋째, 전문 인력 부족도 중요한 과제이다. 임파워먼트 프로그램이 효과적으로 운영되기 위해서는 상담사, 멘토, 직업 훈련 강사 등 다양한 전문가가 필요하지만, 인력 부족과 예산 한계로 인해 충분한 지원이 이루어지지 못하는 경우가 많다. 이러한 한계를 극복하고 임파워먼트 접근 방식을 보다 효과적으로 실천하기 위해서는 몇 가지 개선 방안이 필요하다. 첫째, 장기적인 지원 체계 구축이 필수적이다. 청소년의 성장 과정은 단기간에 이루어지는 것이 아니므로, 일회성 프로그램이 아니라 지속적인 교육 및 멘토링이 가능한 구조를 만들어야 한다. 둘째, 취약 계층 청소년을 위한 접근성 강화가 필요하다. 경제적 어려움이나 지역적 제약으로 인해 지원을 받기 어려운 청소년들에게도 동등한 기회를 제공할 수 있도록 제도적 개선이 이루어져야 한다. 셋째, 전문 인력 양성과 지원 확대가 이루어져야 한다. 청소년복지 현장에서 활동하는 전문가들이 충분한 교육을 받고, 지속적으로 역량을 개발할 수 있도록 체계적인 교육 및 지원이 제공되어야 한다. 결론적으로, 청소년복지에서 임파워먼트는 청소년이 단순한 복지 수혜자가 아니라 사회의 주체로 성장할 수 있도록 하는 데 초점을 맞추어야 한다. 이를 위해 개인적 역량 강화, 사회적 지지 체계 구축, 사회적 참여 확대 등의 전략이 유기적으로 결합되어야 하며, 장기적인 지원 체계와 제도적 보완이 함께 이루어져야 한다. 임파워먼트는 단순한 개념이 아니라 실질적인 변화와 성장을 이끌어내는 과정이며, 이를 통해 청소년이 자신의 삶을 주체적으로 개척하고 사회의 일원으로 건강하게 자리 잡을 수 있도록 하는 것이 궁극적인 목표이다. 앞으로 청소년복지 정책과 프로그램이 이러한 방향성을 견지하고, 실질적인 변화를 이끌어낼 수 있도록 지속적인 연구와 실천이 이루어져야 할 것이다.